Un grupo de investigadores han descubierto que midiendo la actividad de una región cerebral específica puede ayudar a identificar las personas que corren mayor riesgo de desarrollar un trastorno obsesivo compulsivo.
El nuevo método de diagnóstico puede también permitir la detección prematura e intervención.
Los científicos del Medical Research Council y Wellcome Trust, han descubierto que las personas que sufren este trastorno, así como sus familiares más cercanos denotan una baja activación en el hecho de detener dicho comportamiento habitual en las áreas responsables del cerebro.
El estudio se ha publicado también en la revista Science.
Los pacientes con T.O.C. sufren de pensamientos intrusivos recurrentes (obsesiones) en grado sumo molestos y difíciles de eliminar.
Algunos ejemplos podrían ser:
Miedo a contaminarse, o
de que algo terrible pueda acontecer a los seres queridos, etc.
mientras realizan rituales repetitivos (compulsiones) destinados, por lo general, a neutralizar estos pensamientos:
Lavarse las manos
Comprobar las llaves de gas a menudo, etc.
El Dr. Samuel Chamberlain de la Universidad de Cambridge, Departamento de Psiquiatría, utilizó imágenes de resonancia magnética funcionales para medir la actividad del cerebro en el córtex orbito frontal lateral. Localizado en los lóbulos frontales dicha zona incide en la toma de decisiones y el comportamiento.
Se pidió a los voluntarios que observaran dos imágenes en una pantalla, mostrando cada una de ellas una casa y una cara superpuesta y utilizando un procedimiento de tanteo para determinar si la casa o la cara era el objetivo. Los voluntarios presionaban un botón para indicar la imagen que creían correcta y recibían la respuesta de “correcto” o “incorrecto” en la pantalla.
Formaron dichos voluntarios catorce personas sin un historial familiar de T.O.C., 14 con antecedentes de T.O.C. y 12 parientes cercanos de estos pacientes.
Posteriores comparativas de imágenes de resonancias magnéticas funcionales de sus actividades cerebrales mostraron una baja activación del córtex orbito frontal y otras áreas del cerebro en pacientes de T.O.C. y los miembros de su familia.
El Dr. Chamberlain dijo: "La función debilitada en las áreas cerebrales que controlan el probable comportamiento flexible predispone a las personas a desarrollar los rígidos síntomas característicos del T.O.C”.
"Este estudio demuestra que estos cambios en el cerebro se suceden en familias y representan un factor de vulnerabilidad. El diagnóstico actual del T.O.C. es subjetivo y mejora la comprensión de las causas subyacentes del T.O.C. que podría encaminar hacia un diagnóstico más preciso y mejorar los tratamientos clínicos”.
Fuente: BBC News - Health
